Aquel Cádiz de 1702 III.

 

 

El ataque de 1702

            La historia relata –como se relatan todas estas cosas–, que fue aquel fatídico día 23 de agosto de 1702, hacia las 17.00 horas que hoy día estableceríamos, cuando Danio Granados, vecino del Puerto de Santa María, en Cádiz, avistó la flota combinada anglo-holandesa asomando por la bahía, al mando del almirante británico sir George Rooke; estaba formada por 207 velas entre buques de combate, embarcaciones auxiliares y naves de transporte y un total de unos 14000 hombres armados (tripulaciones aparte). Manuel Danio Granados había estado observando el mar en la amplia bahía, pendiente de una nave que debía avisar del avistamiento de la flota enemiga, enarbolando una bandera roja.

            Fuera como fuere, debió suceder después del mediodía, a juzgar por los escritos que el propio gobernador de Rota, D. Francisco Antonio Díaz Cano, nos legó de su puño y letra, coincidentes con las confesiones de otras crónicas de testigos del momento. La flota asoma en el horizonte gaditano el 23 de agosto de 1702, entrando despacio en el primer seno de la bahía de Cádiz, para cumplir con las operaciones planificadas en virtud de la guerra declarada el 15 de mayo de ese mismo año, tras un complicado juego de intereses políticos en el marco continental de las coronas europeas. Habían salido de la isla de Wight el 12 de julio, tras tener que regresar a puerto para resguardarse de un fuerte temporal que había asolado la región, y en su ruta hicieron escala en Lisboa, donde desembarcaron el 19 de agosto para recoger al príncipe de Hesse-Darmstadt, que actuaría como representante y embajador del emperador archiduque Carlos de Austria, a fin de atraerse las simpatías del pueblo andaluz a su causa, misión que sería un auténtico fracaso. Al principio aparecieron dos naves holandesas. Más tarde fueron llegando retrasadas las demás que formaban el grueso de la flota aliada.
 

            La idea de sus generales consistía en tomar por asalto y ocupar varias de las ciudades del sur de Andalucía, sentando una serie de bases estratégicas que les permitiría sentar una base con puertos seguros a fin de servirse de ellos como avanzadilla, y les ayudaría a consolidar sus posiciones en el Mediterráneo, antes de continuar con la guerra que se estaba librando en la península, convenciendo a sus ciudadanos de la conveniencia de inclinarse a favor del emperador de los Habsburgo, y arropar la causa austracista contra el rey Felipe V, representante de la Casa de Borbón.

             Sin embargo, sabemos que en secreto se había preparado el ataque a la Flota de Indias con la idea de obtener un inmenso botín que además amortizaría los gastos de la guerra, y cuyo cargamento, escoltado por una gran flota de guerra francesa que provenía de la Habana, y se dirigía en aquellos momentos hacia Vigo, una vez alertados de la presencia aliada en aguas de Cádiz.

 

La Flota.

            La nutrida flota aliada que arribó a Cádiz ha sido largamente discutida, ya que entre los centenares de navíos que llegaron, se encontraban naves conocidas y menos conocidas por sus gestas en el mar, pero se barajaban alrededor de 207 bajeles, entre barcos de guerra, naves auxiliares y unidades de transporte, en las cuales había unos 14.000 soldados, tripulaciones aparte. La flota británica estaba compuesta por 30 navíos, 6 fragatas, 5 bombardas y 9 brulotes, que tripulaban unos 16.400 hombres sirviendo a 2570 cañones. La flota holandesa la integraban 20 navíos, 3 fragatas, 3 bombardas y 3 brulotes, con una dotación aproximada de unos 10.850 hombres.

            Al mando de la flota inglesa se hallaba el almirante Rooke, y al mando de la flota holandesa, el teniente almirante Phlips Van Almonde. La infantería inglesa la dirigía sir James Butler, duque de Ormond, y la holandesa el mariscal de campo, Barón Sparr.
 

            Entre los navíos más famosos de los que se tiene constancia aparecen:

 

FLOTA BRITÁNICA

Escuadra roja al mando del vicealmirante Thomas Hopsonn con su insignia en el Prince George.

– Association, 90 cañones.

– Monmouth, 70 cañones.

– Essex, 70 cañones.

– Cambridge, 80 cañones.

– Prince George, 90 cañones.

– Oxford, 70 cañones.

– Yarmouth, 70 cañones.

– Grafton, 70 cañones.

Escuadra azul al mando del contralmirante John Graydon con su insignia en el Triumph.

– Cumberland, 80 cañones.

– Lennox, 70 cañones.

– Berwick, 70 cañones.

– Triunmph, 90 cañones.

– Torbay, 80 cañones.

– Pembroke, 60 cañones.

– Northumberland, 70 cañones.

 

Escuadra blanca al mando del contralmirante Sir Stafford Fairbone con su insignia en el St. George.

– Barfleur, 90 cañones.

– Stirling Castle, 70 cañones.

– Burford, 70 cañones.

– St. George, 96 cañones.

– Expedition, 70 cañones.

– Chichester, 80 cañones.

– Swiftsure, 70 cañones.

 

Escuadra del vicealmirante de Inglaterra almirante Sir George Rooke al mando del insignia Royal Sovereign y de toda la flota.

– Kent, 70 cañones.

– Boyne, 80 cañones.

– Bedford, 76 cañones.

– Royal Sovereign, 110 cañones.

– Ranelagh, 80 cañones.

– Plymouth, 60 cañones.

– Eagle, 70 cañones.

– Somerset, 80 cañones.

Fragatas

– Sorling, Dunwich, Lowestoft, Lynne, Adventure y Poole.

 

Corbetas

– Newport y Flamborough.

 

Bombardas

– Mortar, Granada, Terror, Firedrake y Basilisk.

 

Brulotes

– Vulture, Phoenix, Lightning, Terrible, Griffin, Hawke, Hunter, Fubbs Yacht y Paramour Pink.

 

FLOTA HOLANDESA

Escuadra del Mosa al mando del vicealmirante Van der Goes con su insignia en el Zeven Provincien.

– Holland, 72 cañones.

– Veluwe, 64 cañones.

– Zeven Provincen, 90 cañones.

– Dordrecht, 72 cañones.

– Wassenner, 64 cañones.

– Aemilia, 64 cañones.

 

Escuadra de Amsterdam al mando del Teniente Almirante Van Almonde con su insignia en el Vrijheid.

– Handerbroek, 50 cañones.

– Het loo, 64 cañones.

– Reigersberg, 72 cañones.

– Vrijheid, 94 cañones.

– Unie, 92 cañones.

– Gouda, 64 cañones.

– Katwijk, 72 cañones.

 

Escuadra del Norte al mando del Teniente Almirante Callenberg con su insignia en el Beschermer.

– Wulverhorst, 50 cañones.

– Uthrecht, 64 cañones.

– Enkhuizen, 72 cañones.

– Beschermer, 90 cañones.

– Arnhem, 64 cañones.

– Alkmaar, 72 cañones.

– Slot van muyden, 72 cañones.

 

Fragatas

 

– Gorkum, Beschutter y Wolf.

 

Bombardas

– Salamander, Geweld y Schrik    .

 

Brulotes

– Olijboom, Eendracht y Salamander.

 

Naves auxiliares para transporte, avituallamiento o sanitarias de distintas clases y portes.